Theo ý nghĩa thông thường, ngũ hành chỉ năm vật chất cơ bản là Mộc, Hoả, Thổ, Kim, Thuỷ. Học thuyết ngũ hành quy thế giới khách quan vào năm “nguyên” cơ bản nhất là Kim, Mộc, Thuỷ Hoả, Thổ, sự phát triển và biến đổi của mọi sự vật và hiện tượng (kể cả con người) trong giới tự nhiên đều là kết quả của việc năm “nguyên” này không ngừng vận động và tương tác. Sự đối lập, nương tựa và chuyển hoá lẫn nhau giữa ngũ hành là quy luật và nguyên nhân sinh diệt của vạn sự vạn vật trong vũ trụ. Cổ nhân mô tả về đặc trưng của ngũ hành như sau: “Ngũ hành: Một là Thuỷ, hai là Hoả, ba là Mộc, bốn là Kim, năm là Thổ. Thuỷ thi nhuận hạ (tưới nhuần và chảy xuống dưới), Hoả thì viêm thượng (nóng bức và bùng lên trên), Mộc thì khúc trực (có cong có thẳng), Kim thì tùng cách (uốn sao theo vậy), Thổ thích giá sắt (Thượng thư - Chu thư - Hồng Phạm). Có nghĩa là: Thuỷ có đặc tính hàn lạnh, hướng xuống; Hoả có đặc tính nóng bức, hướng lên; Mộc có đặc tính sinh phát, phát đạt; Kim có đặc tính thanh tịnh, thu sát; Thổ có tính trưởng dưỡng, hoá dục.
.jpg)
.jpg)
